La muta subacquea è un indumento impermeabile e termoisolante la cui funzione primaria è quello di proteggere il corpo del subacqueo dal freddo, ovvero dalla continua dispersione termica che si verifica durante l'immersione, infatti - persino se immerso in acque temperate - il corpo disperde il proprio calore molto velocemente, circa il 25% in più che in ambiente aereo, ed anche l’eventuale muoversi nel tentativo di autoriscaldarsi con il calore prodotto dal proprio lavoro muscolare, verrebbe vanificato dato che l’acqua comunque sottrae calore in misura molto superiore di quanto non faccia l'aria.
Oltre alla fondamentale funzione di protezione termica, va ricordato che la muta subacquea assolve anche ad una funzione meccanica di difesa da contatti indesiderati con agenti urticanti, taglienti o inquinanti.
Pertanto per poter immergersi o comunque permanere in acqua confortevolmente ed in sicurezza è imprescindibile l’utilizzo di una muta subacquea, la cui scelta fondamentalmente dipenderà dal tipo di immersioni che s’intende effettuare e soprattutto da quale temperatura dell'acqua si prevede di trovare.
I diversi tipi di muta subacquea presenti oggi sul mercato possono essere suddivisi in tre categorie principali:
